3泊4日で国道3号線を、福岡から鹿児島まで走ってきました。途中で灯台の写真撮影などの寄り道をしたのでトータルでは346kmの旅になりました。
写真は鹿児島市内の照国神社前交差点の横に立つ国道3号線の終点標柱です。この裏には国道10号線の終点、そして国道225号線の終点を示すプレートも掲示されています。ひとつの標柱に3つのプレートが掲示されているのは珍しい？ようですが、これまであまり意識していなかった道路元標や国道の始終点標柱等、これからはもっと注意してみようと思いました。

自転車は軽車両に分類されるので、車道を走るのが本来なのですが、福岡市内は交通量（特に朝夕、平日はトラック）が多いので、路側帯が広い場所も歩道を走ることにしました。ロードレーサーであれば歩道を走るにはちょっと辛いかもしれませんが、今回の相棒・26HEツーリングには小さな段差くらいなんでもありませんし、大宰府ICの近くまでは、広い歩道が整備されています。

写真は矢部川に架かる新矢部川橋です。
出発する頃には、まだ小雨が残っていましたが、久留米市街を抜ける頃には晴れ間も見えてきて、矢部川に差し掛かる頃には青空が広がっていました。久留米の公園ではゆっくりと休憩できず、寒さに追われるように出発したので、ここでしばらく休憩することにしました。

福岡県と熊本県の境の小栗峠（標高183m）です。頂上には昭和初期に建てられた「県境石（福岡熊本 縣界標 福岡縣）」があり、福岡県側には「至福岡　六九､九三七米（十七里二十九丁）」、熊本県側には「至熊本　四三､五二三米（十一里三丁）」と彫られています。また峠の頂上手前右側には「小栗峠ロードパーク」があり駐車場とトイレが使えます。峠を越えて熊本県側に少し下ったところには「道の駅かほく」があり、その向かい側にもロードパーク（駐車場）があります。

2日目は晴れ、でも朝は風が冷たく感じられます。宿を出て合志川沿いの県道53号線を走り、「植木町豊田」交差点で国道3号線に戻りました。ここまでに熊本山鹿自転車道の横を通る場面もありましたが、朝夕は学生の通学路になっているようです。「植木町豊田」交差点から植木ＩＣの先まで、しばらくはゆるやかな上り坂が続きます。

「藤崎八幡宮」です。「藤崎八幡宮」は熊本市の総鎮守といわれ、秋には1070余年の歴史と伝統を誇る秋季例大祭が行われていますが、今回の旅の安全を鳥居の外からお参りしてきました。
熊本市内にはバスレーン（バス専用通行帯）が14区間（終日が2区間、6時～23時が2区間、7時～9時・17時～19時が10区間）あります。この時間帯は一般車両がバスレーンに入ることができないので、自転車は比較的に安心して走行することができます（でも、左折車には十分注意してね！）。

「長六橋」交差点です。国道3号線はこの交差点を左折して「長六橋」を渡ります。
「長六橋」交差点の次の「迎町」交差点を過ぎると交通量はぐんと減ってきました。多分、通勤方向と逆方向になるからでしょう。べスレーンが無くなっても、比較的にスムーズに走ることができます。

八代市の「旭中央通り」交差点です。国道3号線はこの交差点を左折して球磨川を渡ります。
球磨川に架かる「白鷺橋」を渡って川沿いの道を上流に向けて遡り、麦島東公園に着きました。ここでトイレ＆昼食休憩をとります。11時45分に到着、ここまで約63km。ちょっと風があります。ここは、トイレ、ベンチ等も整備されていて、絶好の休憩ポイントですが、風がちょっと強いので、樹の陰にキャンピングシートを敷いて腰を伸ばしました。トイレを済ませて13時過ぎに出発。

「上赤松バス停」付近から、いよいよ上り坂が始まります。ここから赤松トンネルまで約3kmのゆるやかな上り坂が続きます。「上赤松バス停」の近くには、「薩摩街道　十五里木跡」の案内板が建てられていて、それには「二見城跡2.5km　赤松峠0.5km」の方向板が表記されていました。
全長680mの赤松トンネル（標高約90m）は古いタイプのトンネルで、路側帯は無きに等しいくらいですが、交通量が少なくなっていて、トンネルの中で追い越された車は2台だけでした。すれ違う車も少なくて、これくらいであればトンネルの通行に危険を感じることはありませんね。

写真は「ベイサイド芦北」で、ここには「民宿　夕凪館」を中心とした飲食店があり、昨夜はここで泊りました。この宿のシンプルですが非常に清潔なところが非常に気に入りました。素泊りで3,500円で部屋にはバストイレが付いています（二段ベッド、シャワー付きで3,000円の部屋もあるそうです）。また洗濯機／乾燥機を借りることもできるので、自転車旅にはお勧めですよ。食事は近くの飲食店で摂ることができ、朝食も前日に頼んでおけば大丈夫です。

津奈木トンネル（全長522m、標高150m）です。九州新幹線の高架をくぐる頃から上り坂が始まり、約3km弱のあいだに標高130mほどを上ってきました。
津奈木トンネルも他のトンネルと同じように路側帯は無きに等しいトンネルですが、交通量が大幅に増えているので、通過中は少しも気が抜けません。久々に通行に危険を感じるトンネルでした（他の車両に気を取られず、路面に気を配って、ふらつかないように走るのが基本ですが、ついつい後ろから近づいてくる車に気を取られてしまいます）。

出水市（鹿児島県）に入りました（左の写真は鹿児島県境の案内板です）。出水平野までもう少しです。鹿児島県内に入って気付いたのは、バリアフリーの試みが徹底されていること、道路がきれいに整備されているわけではありませんが、気持がほんわかと暖かくなってきます。
出水平野に入ると、まっすぐで平坦な道が10数キロ続いて、いくら走ってもなかなか前に進んでいないような気がします。路側帯が狭いので、しょっちゅう歩道に追い上げられてしまいますが、出水平野をすぎると、ゆるやかなアップダウンが始まります。

出水市の次は阿久根市で、しばらく平坦な道が続きます。阿久根市街を走っていると、商店街のシャッターや壁に描かれた壁画？が目につきます。
JR牛ノ浜駅付近から東シナ海の展望が大きく開けてきます。やはり海は気持良いですな～、夕陽が海に沈むころは素敵でしょうね。東シナ海の風景は時折見えなくなりますが、JR薩摩高城駅の近くまで続き、海岸線を離れた国道3号線は川内市街までゆるやかアップダウンを繰り返します。

今晩泊る予定の串木野市街までもうすぐです。
JR串木野駅前の民宿です。明日の夕方までは天気が持ち（雨が降らな）そうなので、今日は無理をせずに串木野で泊ることにしました。
JR串木野駅前に立つと、串木野ステーションホテルを含めて、いくつかの宿が目に入ります。そのなかから好きな？宿を選ぶことができました。

4日目は、6時半過ぎに出発しました。天候は曇りですが寒さは感じません。多分、南からの暖かい風が入っているん（ん、逆風？）でしょうね。昨日より脚が軽く感じますが、坂がゆるやかなせいでしょうか。串木野市街をでるとしばらく平坦な道が続きました。道路わきの田んぼには、すでに田植えが終わっているものがありました、さすが南国・鹿児島ですね。
南九州西回り自動車道の市来IC辺りから上り坂がはじまりますが、全体的にはゆるやかなアップダウンを繰り返しながら、鹿児島市との境まで上っていました。

JR鹿児島中央駅です。
国道3号線（と国道10号線と国道225号線）にゴールした後、三島村や種子島／屋久島、そして十島村へ渡るためのフェリー乗場等を確認するため鹿児島港（南ふ頭）まで行きましたが、鹿児島市街は道路幅が広く、そしてバリアフリーが徹底されていて感心させられました。鹿児島はまた来たいと思わせる街ですね。
今年の3月に博多駅から鹿児島中央駅まで九州新幹線が全線開通したので、それに乗って福岡まで輪行しましたが、シートや足元が広いうえに揺れが少なく非常に快適でした。九州新幹線が全線開通して、福岡と鹿児島が非常に近くなったので、九州新幹線を使った輪行が増えそうです。

写真は、芦北大橋をバック（民宿・夕凪館を背）に、今回の相棒・走二郎こと26HEツーリングです。
タイヤは生産中止になったパセラTGにかえて、T-SERV・プロテックス（アイボリー／黒）にしました。脚力の衰えをカバーするため、最近は26HEツーリングを使う機会が増えてきましたが、26HEは踏み出しが軽いので、アップダウンの多いロングツーリングでは脚への負担が少ないようです。